a[ei]、e[i:]、i[ ai]、o[eu]、u[ju:]，这五个字母为元音字母，共有两种发音,第一种是长音，即字母本身的读音，第二种是短音。5个元音字母，加上19个辅音字母，2个半元音字母，共同构成了现代英语字母组合。 辅音字母加一个元音字母，这个元音字母的发音按原有的字母表发音，属于长元音。如果元音字母的辅音字母后，加一个e，这个e是不发音的，r是开音节的。重读音阶，发音也是这个元音字母本身的长元音。

下面要说的是闭音节，闭音节是包含一个元音字母，辅音字母在结尾，这里r w不算，若是重读音节，那么这个元音字母发的就是字母本身的短元音。元音字母读[ə]时不重读。

区分开音节与闭音节时，要知道，开音节是以发音的元音字母为结尾的，入he这个单词，以元音加辅音的，不发音的e为结尾的，如单词make，其中r、w除外。闭音节就是以辅音字母结尾的一个或者几个，其中间有一个元音字母，r依然除外，举个例子 desk。

当两个元音的字母只有一个辅音字母时，辅音字母可以划在前音节或者后音节里，归后音节时，这个单词是对的，例如able被划分为a ble，第一个音节按开音节读。若这个辅音字母在元音字母结尾前缀之后，这样的情况属于归后的，例如repair划分成re pair，其中第二音节是重读的音节，这里的元音就按正常的拼读规则去读，一归前的，举例说明就是study划分为stud y，第一音节按短元音读，x字母是规划到第一个音节的，则第一音节读短元音。

通常，单词的末尾为元音+辅音+e是这样的结构的，第一个元音字母读它本身的发音。